中日森監督は周平ベタ褒めも…“裏MVP”はやっぱり松坂大輔

ここまでは順調な仕上がり（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２８日、沖縄・北谷キャンプを打ち上げた。森繁和監督（６３）は「私の中では目立ったひとり」としてキャンプのＭＶＰに高橋周平（２４）の名前を挙げた。

　だが、貢献度でいえば、松坂大輔（３７）だろう。このキャンプでは、背番号９９が移動するたび、人だかりができた。横浜高の後輩でもある選手会長の福田永将（２９）は、フィーバー効果についてこう言った。

「まさかこんなに変わるとは思わなかった。やっぱり報道陣の方がたくさん来てくれたし、ケータイのニュースもドラゴンズの情報がよく出てきた。それが一番の変化。見られているほうが頑張れるので、そういう意味で今までとちょっと違うキャンプを送れたと思う」

　中日の昨季の観客動員数はリーグ４位。前年比はマイナス２．３％と落ち込み幅は大差のワーストだった。閑古鳥が鳴くナゴヤドームにいかに客を呼ぶか。森監督は本紙に「（松坂が）いざ来てみて（人気と注目度に）ここまでですかって。『客寄せパンダ』じゃないけど、パンダだって来ればみんな見にいくわけで、それだけの影響があると思って獲得した」と狙いを語っていた。

　ネット専業メディアが大挙訪れたことも例年と違う変化だという。プロは注目されてナンボ。怪物が「裏ＭＶＰ」なのは間違いない。