なでしこの“カンフル剤” 不発FW横山のゴールを待っている

デンマーク戦のＦＷ横山（Ｃ）早草紀子

【フォトジャーナリスト・早草紀子 アルガルベ杯現地特別リポート】

　ポルトガルで開催中のアルガルベ杯でグループリーグ３試合を戦った女子サッカー日本代表「なでしこジャパン」。大量６失点を喫したオランダ戦の後に選手ミーティングで立て直しを図り、それからの２試合で“戦うべき道筋”を見つけた。

　高倉麻子監督は、立ち上げから＜自由なプレー＞を理想に掲げてきた。どこまで指揮官の理想を組み込めばいいのだろうか？　どこまで選手は自分たちの判断を優先すればいいのだろうか？

　その線引きを明確にせず、彼女たちはポルトガルの地を踏んだ。いつか訪れる「決壊」だった。

　しかし、２試合目から選手たちの＜徹底して前からボールに向かっていく守備＞が動き出した。

　前線からファーストディフェンダーが無駄なく動く。すると他選手が空いたスペースを埋めようとして、必然的にコンビネーションが良化していった。この攻守の連動性こそが、なでしこのバロメーターとなるものだ。