昨季チーム最多本塁打も2軍降格 阪神・中谷は何が足りない
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オープン戦の阪神打線は元気がなく、７本塁打は１２球団ワースト２位。期待の新４番ロサリオ（２９・ハンファ）もアーチはたった１本に終わった。
ホームランといえば、昨季のチーム最多は中谷将大（２５）の２０本。自己最多の１３３試合に出場し、打点も６１を叩きだした。７年目にして初めて規定打席にも到達。生え抜きの和製大砲誕生かと思われた。
中谷は春季キャンプも第１クールはＭＶＰに選ばれたが、オープン戦は快音が聞かれず、１３試合、４２打数６安打、６打点、６三振（打率．１４３）。１１日の巨人戦で放ったヒットを最後に１２打席無安打。１９日に二軍行きとなった。
「金本監督は昨年、中谷は３０本打てる力があると断言した。少々打てなくても我慢して起用するべきだ」という声の一方で、あるＯＢはこう言う。
「中谷の打撃は場当たり的で振り回すだけ。相手投手を研究して配球を読むとか、守備位置に応じて打つとか、１点勝負だから犠飛を狙うといった姿勢が見られない。オープン戦でもボール球ばかり振って、同じミスの繰り返し。６年間もくすぶっていたのは、要するに頭を使っていないからです」
