負担増は必至 米球界も気を揉む楽天・則本の150球スタート
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開幕戦から球数は１５０球に達した。
３０日のロッテ戦に先発した楽天のエース則本昂大（２７）にとって、これが６年目で自己最多の球数。７回９安打１失点の粘投にも白星はつかず、試合後はさすがに疲労困憊の体だった。
米球界にも注目されている則本に対して、メジャーのスカウトが抱く懸念のひとつがこれだ。４年連続でリーグの奪三振王に輝く則本はいきおい、球数も増える。プロ２年目の２０１４年からは３年連続でパの最多投球回を記録し、年間の総球数もすべて３０００球超えのトップだった。
「昨年は投球回数で西武の菊池、球数で同僚の岸にトップを譲った。イニング数はともかく、球数トップなんてもちろん本人は狙っているはずもないが、首脳陣は絶大な信頼を置いているし、本人も完投を望むタイプ。昨年は８完投でリーグ１位だった。今季は５年連続奪三振王がかかり、達成すれば２１世紀初の快挙。チームは８月まで首位に立ちながら３位に転落した昨季のリベンジに燃えているし、１月に亡くなった星野副会長に優勝を捧げると団結している。則本の負担が増す条件がいろいろあるだけに、球数も増えるはずです」（マスコミ関係者）
メジャーのスカウトは気が気じゃない。
