スピース首位発進 バックナインで怒涛の5連続バーディー

【マスターズ初日（オーガスタ・ナショナルＧＣ）】

　最終組から１組前でプレーした１５年チャンピオンのジョーダン・スピース（２４）が、バックナインで５連続バーディーを奪って一気に首位に躍り出た。

　前半は８番パー５で２オンに成功。４メートルのイーグルパットを沈めて２アンダーで折り返した。

　見せ場は１３番パー５の２オンからだ。１２メートルを２パットで決めると、１４番２．７メートル、１５番１．２メートル、１６番１．５メートル、１７番２メートルとショットがピンに絡みバーディーを面白いように積み上げていった。

　上がり１８番はティーショットを左に曲げてボギーにしたが、６アンダーの好スタートを切った。

　スピースは１６年大会で連覇のチャンスがあった。

　首位発進の最終日は前半を終わって２位に４打差とリードを広げた。ところが１０番、１１番と連続ボギーを叩くと、１２番パー３は手前クリークに２度もつかまり「７」を叩いて“自滅”のような負け方だった。そのショックをスピースはしばらく引きずった。今大会はＪ・トーマス、Ｐ・ミケルソン、Ｊ・ローズに次ぐ優勝候補４番手に挙げられている。

　今度こそ２度目のグリーンジャケットを手に入れたいはずだ。