守護神サファテも抹消…ホークス救援陣“傷だらけ”の元凶

敗戦投手になった石川（Ｃ）共同通信社

　ついには、絶対的守護神まで消えた。

　故障者が続出するソフトバンク。１８日には、昨季まで２年連続全試合出場の６番・中村晃に加えて、完全無欠のストッパー・サファテも登録抹消された。右股関節に強い張りを訴える守護神は、米国での検査を希望。近日中にも日本を離れ、長期離脱の可能性も囁かれている。

　開幕前後に次から次へと捕手陣がケガに見舞われる異常事態が発生し、同一リーグの日本ハムから金銭トレードで市川を緊急補強したばかり。だが、それ以上に深刻なのはリリーフ陣だ。

　昨季のＭＶＰでプロ野球記録の５４セーブを挙げたサファテだけでなく、セットアッパーの岩崎、五十嵐も故障で欠いている。

　地元マスコミ関係者がこう言った。

「岩崎は右ヒジの異常で１２日に手術を受け、復帰までに３カ月。五十嵐は椎間板ヘルニアの疑いでキャンプから離脱している。２人は昨年、それぞれ７２試合、４６試合に登板してフル回転。昨季６６試合に投げたサファテも４年連続で６０試合以上に登板している。いずれも、登板過多が心配されていました。もっと言えば、２０１６年に５８試合を投げたスアレスも昨年４月に右ヒジの靱帯再建手術を受け、復帰のメドが立っていない。工藤監督はそもそも先発を早めに交代させるこらえ性のないタイプで、信頼の置ける特定のリリーフ陣に負担が集中してしまう継投をする。その弊害が一気に噴出してしまったという見方がチーム内にもあります」