“投低”ホークスは「いてまえ打線」で交流戦7度目V狙う

上林（右）が３ランを含む３安打４打点（Ｃ）共同通信社

　千賀が８回１失点でハーラートップタイの６勝目を挙げて序盤戦を締めたものの、和田や武田を故障で欠く投手陣は頼りない。防御率はリーグ３位（３．６７）で、直近１０試合は５０失点。それでも首位楽天に３．５ゲーム差の２位に踏みとどまっているのは、５４発、２３０得点（ともにリーグ１位）の強力打線のおかげだ。この日も上林が３ランを含む３安打４打点と気を吐き、６試合連続の２ケタ安打で、好投する千賀に６点をプレゼントした。

　ソフトバンクは、交流戦に６度優勝している。セの投手はパに比べて総じてレベルが低く、攻撃陣は毎年上から目線で打席に向かうという。「昨年はサブメンバーの城所が首位打者（．４１５）でＭＶＰに輝き周囲を驚かせたが、２０１３年以降、交流戦の打撃ベスト３にはチームの誰かしらが名を連ねている。松田、柳田が復調した今なら、セの投手相手から６、７点は取れるだけの力はある」というＯＢの力強い言葉は、弱体投手陣にとっては頼もしい限りだ。

　だらしない投手陣を打線がカバーしたといえば０１年の近鉄だ。

　防御率４．９８の投手陣を、打率．２８０、２１１本塁打、７７０得点（いずれもリーグ１位）の猛打が支えた。「いてまえ打線」と呼ばれた当時の攻撃陣はライバル球団に恐れられた。

　最初のカードはホームでの中日戦。まずはセの最下位チームを餌食にする。