イチローは否定も…マリナーズとの生涯契約は“事実上引退”

会見では引退は否定したが…（Ｃ）共同通信社

　マリナーズではイチローの数々の実績、将来の米国野球殿堂入りが確実視されることから、球団の象徴として生かす決断をしたのだろう。

■来年３月の日米野球が引退試合に？

　今季最後の出場となった２日（同３日）のアスレチックス戦では、節目の試合しか球場に姿を見せない弓子夫人（５２）が観戦し、試合後のクラブハウスでは互いに抱擁し、夫人は涙を浮かべていたという。６日（同７日）のエンゼルス・大谷との注目対決も消滅した。

　日米合わせて２７年間の現役生活に一区切りをつけた形だが、イチローにはまだ大役が残っている。

　マリナーズは来年３月２０、２１日にアスレチックスとの日本開幕戦（東京ドーム）を予定している。７年ぶりとなる凱旋試合は、イチローの引退試合となる可能性もある。イチローの最後の勇姿を見ようと、日本のファンの集客も見込めるだけに、球団としてはビジネス上の思惑もあるとみられる。