6連勝の栃ノ心 大関昇進かかる“今場所のノルマ”は何勝か？
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横綱白鵬が平幕阿炎に一方的に押し出されて初黒星を喫する波乱のあった５月場所６日目（１８日）。関脇栃ノ心（３０）は、豊山を突き落として全勝を守った。
前日は「ちょっと早いけど全勝優勝も……」と聞く担当記者に、「なに言ってるんですか。まだ５日目だよ」と言いながらも、笑顔を浮かべてまんざらでもなさそうだったが、自己最長タイの６連勝としたこの日は全勝についてはノーコメント。意識し始めた証拠だ。
栃ノ心は、今場所が大関とり。初優勝を果たした１月場所は１４勝１敗。先場所は１０勝５敗だった。大関の昇進基準は「三役で３場所３３勝以上」が目安とされている。１月場所は平幕だったが、優勝となれば話は別。つまり、今場所で９勝すれば昇進の“条件”は満たす。
■稀勢の里の前例
だが、ある親方は「９勝で昇進なんて、誰も認めない」とこう続ける。
「栃ノ心の関脇での最高成績は先場所の１０勝。普通に考えて、関脇で１０勝止まりの力士が大関で通用すると思いますか？ 大関に上がる以上、一番の判断材料になるのは関脇での成績なんです。確かに初場所は優勝した。しかし、平幕と三役では対戦相手のレベルも異なる。直近３場所の成績が尻すぼみでは、大関として不適格と判断されてもおかしくない。
