鬼門突破で大関狙う栃ノ心 三保ケ関親方が語る好調理由

栃ノ心には大関とりがかかる（Ｃ）共同通信社

「（初日より）今日の方が内容は良かったよ」

　支度部屋で得意げにこう話したのが、２連勝の栃ノ心（３０）だ。

　１４日の２日目は気鋭の阿炎と対戦。立ち合いからもろ手突き、ノド輪で攻められ、突っ張りの応酬になるも、最後は左まわしを引いて、一気に寄り切った。

　突っ張りは阿炎の代名詞。それをしのいで自分の型に持ち込んだとあれば、冒頭の言葉もうなずける。

「どこかで絶対につかまえようと思っていた。引かれないように、引かれても落ちないように意識していた。今は下半身がしっかりしている」とは本人の弁だ。

　今場所は大関とりがかかっている。初場所は１４勝１敗で初優勝を果たすと、先場所は１０勝５敗。大関の昇進基準は「３場所で３３勝以上」なので、今場所のノルマは９勝。とはいえ、さすがに尻下がりでは印象が悪く、９勝止まりなら昇進見送りの可能性もゼロじゃない。大関の地位を確実にするためにも、勝ち星は２ケタに乗せたいはずだ。