森保Ｊ司令塔候補へ大きな期待 MF南野拓実が問われる真価

雨中の練習（11日）でMF南野（中）はMF中島（左）、MF堂安（右）とリラックスしながらボール回し（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

「南野の持ち味はドリブル突破、ラストパス、シュートを高いレベルで兼ね備えているところ。森保ジャパンの初陣コスタリカ戦では、攻撃的な左サイドハーフのＭＦ中島と右サイドハーフのＭＦ堂安とのパス交換で攻撃を差配。素晴らしいコンビネーションを見せ、相手守備陣に脅威を与え続けた。パナマ戦ではサイドバックの右ＤＦ酒井宏と左ＤＦ長友が攻め上がった際、どんな連係プレーで攻撃を組み立てるのか。期待したい」

　午後５時に始まった公式練習は、冒頭の１５分だけが公開された。南野は全体ランニングをこなした後、２グループに分かれて中島、堂安、ＭＦ伊東純やＦＷ川又らと機敏な動きでボール回しを行った。

　２０１５年１０月に初めて日本代表デビューを果たした南野だが、それから代表とは縁遠くなり、代表初ゴールを決めたコスタリカ戦が「代表歴３試合目」だった。

　これまでの鬱憤をどう晴らすか。