「30代でもできる」福原愛の引退を元日本代表監督が惜しむ

江宏傑との結婚報告会で笑顔の福原愛（Ｃ）日刊ゲンダイ

「結婚して子供ができて大変だったろうなと思っていましたが、五輪代表選びの競争に参加して、若手を脅かして欲しかったですね」

　日本の女子卓球界を牽引してきた福原愛（２９）が２１日、現役引退を発表。前女子日本代表監督の村上恭和氏（現日本生命女子卓球部総監督＝６０）に率直な感想を聞くと、こう語った。

　村上氏は２００８年から女子代表監督を務め、１２年ロンドン五輪団体銀メダル、１６年リオ大会団体銅を、福原たちとともに日本にもたらした。リオ大会直後の日刊ゲンダイでのインタビューでは「結婚した福原は何とか（代表に）残って欲しい。東京五輪の代表が伊藤（美誠）や平野（美宇）、早田（ひな）らの１０代の選手ばかりに押し切られたら、卓球はやっぱり若い選手じゃないとダメなのかということになる。競争は厳しいでしょうが、福原には結婚しても卓球を続けて五輪で代表になり、メダルを取る第１号になって欲しい」と語っていた。