貴景勝と御嶽海を一蹴…横綱白鵬は「世代交代」阻止に血眼

（左から時計回りに）白鵬、貴景勝、御嶽海（Ｃ）日刊ゲンダイ

　細工は流々、あとは仕上げをご覧じろ――。

　横綱稀勢の里が１３日初日の１月場所出場を明言する一方、こちらも調整に余念がないのが白鵬（３３）だ。７日の横綱審議委員会による稽古総見では貴景勝（２２）と御嶽海（２６）を指名し、いずれも一蹴。８日は伊勢ケ浜一門の連合稽古、９日と１０日も出稽古に赴いた。

　白鵬にとって、昨年は“最悪”の年だった。４場所休場で皆勤はたったの２場所。優勝１回というのも横綱昇進後はワーストの成績だった。１月場所で賜杯を抱いたのも２０１５年が最後とあれば、気合が入るのもうなずける。

　だが、それは成績不振だけが理由ではあるまい。昨年は新鋭の貴景勝と御嶽海がいずれも初優勝。自身が休んでいる間に、若い芽が着々と育ってきた。「鬼のいぬ間に世代交代」なんてされたら、それこそメシの食い上げだ。両者を稽古総見でコテンパンにしたのは、恐怖心を植え付けるためだ。