「麻也君を支える立場に」昌子が語る森保Ｊへの意気込み

「世界でトライしていく」と、トゥールーズDFの昌子（Ｃ）元川悦子

　ロシアＷ杯後、日本代表招集が見送られてきた昌子だが、コロンビア、ボリビアと対戦する３月の２連戦での森保ジャパン初参戦が決まった。「今後は欧州と日本を行き来しながらの代表活動になる。難しい状況の中でもパフォーマンスを維持して、麻也君（吉田＝サウサンプトンＤＦ）を支える立場にならないといけない」と新たな意気込みを見せる。

　試合終了間際の高速カウンター「ロストフの１４秒」で砕け散ったロシアＷ杯ベルギー戦から８カ月。「（決勝点を決めたモナコＭＦ）シャドリへの最後のスライディングが、なんで追いつけんのやろって……。（日本代表の）先輩たちに（１６強以上の）高い景色を見せられなかった。自分が足を引っ張った」と号泣した昌子は、代表復帰への渇望を抱き続けてきた。

「ロシアの時は僕が一番（年齢が）下で先輩たちに“付いていく”Ｗ杯だった。『唯一の国内組』って言われるのも凄く嫌だった。俺がアカンかったらＪリーグのＤＦ全員ダメってことになる。そのプレッシャーを勝手に背負ってました。でも、今はＷ杯を１度経験させてもらったし、欧州組にもなった。海外歴では（１月の）アジア杯に出ていた拓実（南野＝ザルツブルクＭＦ）や冨安（健洋＝シントトロイデンＭＦ）の方が長いけど、若手とベテランのパイプ役になれれば、と思います」と自身の立ち位置をよく理解している。