岸と則本不在でも2位浮上 楽天の“逆転劇”を支える要因とは

ゲームを締めた高梨（中央）は登板２２試合目（Ｃ）共同通信社

　２度もゲームをひっくり返した。

　１９日、楽天がロッテに先制されながらも逆転勝ち。単独２位に浮上した。ここまで２１勝（２０敗１分け）のうち、１４勝が逆転勝利（先制後に逆転され、再逆転した２試合を含む）。「逆転の楽天」を支えるのは、打線だけではない。

　楽天は則本と岸のエース二枚看板が不在という非常事態。それでも上位に食らいついている大きな理由は、中継ぎ陣を管理する投手コーチの「やりくり上手」だろう。

　この日も先発の福井が序盤に崩れ、四回途中４失点で降板。その後、５人の継投で試合をモノにした。チーム防御率４・５９はリーグ５位と振るわず、伊藤投手コーチは「いやあ、やりくりはできていないよ」と謙遜する。「打線がいい分、延長戦や接戦が多いので、調子のいい投手を優先すると登板数がどうしても増えてしまう」と、読めない試合展開が多いゆえの悩みも尽きない。