ヤクルト連敗16で止めた “20歳の若女房”古賀優大の学習力

連敗ストップを喜ぶナイン（右は2016年入団会見での古賀優大）／（Ｃ）共同通信社

　２１日ぶりに勝った。

　ヤクルトが連敗を１６で止めた２日、小川監督は「ホッとした……って言っちゃいけないけど、とりあえずホッとしたのが正直な気持ち。（この３週間）なんとかして連敗を止めなきゃという思いしかなかった」と胸をなで下ろした。衣笠球団社長は「長かった……その一言に尽きます。（セの）ワースト記録（１６）の更新だけは避けたかった」と安堵の表情。ベンチ裏には３週間ぶりの白星に歓喜する選手の雄たけびが響き渡っていた。

　泥沼を救ったヒーローは、打っては先制の３点二塁打のベテラン大引、投げては七回途中まで１失点の好投を見せた先発の原樹理――となるが、プロ４年目で初の中４日登板となったその原を、好リードで支えた３年目の古賀優大（２０）の存在も忘れてはいけない。

　今季初にして、プロ入り２度目の先発マスク。昨年５月２日の初スタメンの際の先発投手も実は原だった。その試合を含め、原とは計３試合でバッテリーを組んで計１５回３分の２で１５失点。その苦い経験を、負ければリーグの連敗記録更新という窮地で生かした。