オリ田嶋353日ぶり白星 “絶望のトンネル”から復活するまで

西村監督（右）とグータッチする田嶋／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２０１７年のドラ１左腕が帰ってきた。

　５日のＤｅＮＡ戦でオリックス２年目の田嶋大樹（２２）が約１年ぶりに登板。六回途中を４安打無失点に抑えて、３５３日ぶりの白星を手にした。チームの連敗を５で止める好投に、「貢献できてよかった。この１年間、いろいろな方に支えてもらい、感謝の気持ちしかありません」と感慨深げに話した。

　前半戦だけで６勝（３敗）を挙げ、新人王の大本命といわれたルーキーイヤーが暗転したのは、昨年の６月下旬だった。左ヒジに強い張りを感じて登録抹消。当初は後半戦からの復帰を目指したが、いつまで経っても痛みが取れない。結局、二軍でも実戦復帰を果たせず、そのままシーズンを棒に振った。

「いままで積み重ねてきたものが一気に崩れたような気がした。長いトンネルに入ったような感じで、まったく先が見えなくなった」

　そう語るほど、深刻な状態だった。

　肘痛は一進一退。今年２月のキャンプで捕手を立たせた投球練習を再開するまでに、実に半年もの月日を要した。