交流戦首位キープの立役者に ソフトB甲斐“打撃覚醒”の秘密

「すべて変えた」（Ｃ）共同通信社

　８勝３敗２分けで交流戦首位に立つソフトバンク。ここまで１２球団トップの防御率（２．８８）をマークするなど、好調の要因は投手陣にありそうだ。それとは対照的に、野手は故障者続出。強打を誇った打線も、交流戦では打率．２３１（１０位）とおとなしい。

　そんな中で気を吐いているのが甲斐拓也（２６）だ。昨季は持ち前の強肩で日本シリーズ新記録となる６連続盗塁阻止をマークし、「甲斐キャノン」が注目された。一方で打撃は低空飛行。昨季は打率．２１３、３７打点、７本塁打だった。それが今季すでに昨季に並ぶ７本塁打を放っている。

　１８日のヤクルト戦では４打数２安打。甲斐本人は「本塁打の数字は意識していない。僕は塁に出るのが仕事なので」と無関心を装うが、課題だったバッティングの見直しに着手したという。

「このオフからすべて変えてきた。大きく変えたのは、タイミングの取り方とボールの見方ですね。いろいろ考えながら、左足を少し（前に出して）オープンに開くことで、球の見方を変えました」

　ボールの見方を変えたことが選球眼の向上につながり、四球はすでに昨季の２６個に迫る２５個。関川打撃コーチもこう評価する。