19歳“金の卵”スチュワートはソフトBの熱意にほだされた

カーター・スチュワート（Ｃ）ゲッティ＝共同

　なぜこんな大物を、しかも日本球界が米球界から獲得することができたのか。

　２２日、ソフトバンクが昨年のＭＬＢドラフトでブレーブスから１巡目（全体８位）指名を受けたカーター・スチュワート（１９＝東フロリダ州立短大）と契約合意に達したと、複数の米メディアが報じた。ＥＳＰＮによると、６年総額７００万ドル（約７・７億円）を上回る条件という。

　かつて、全米ドラフトで１位指名された選手がプロ入り前に日本にやってきたケースはなかった。しかも、このスチュワートは６月のＭＬＢドラフトでも上位指名が確実視されていた。

　そもそも日本球界は米球界の言いなりだ。２０１３年、日米間でポスティングシステムの新制度を作成する際、日本は米国に破談を迫られ、慌てふためいた。結果、青天井だった入札金の上限を２０００万ドル（約２２億円）とする米国案をのまざるを得なかった。

　４年に１回行われるＷＢＣも図式は同じだ。日本は１２年に分配金の増額を求めて参加ボイコットをちらつかせた。しかし、米側に分配金の権利を剥奪すると逆に脅されるなど、日本側はグッズ販売のライセンスの帰属権などを認めさせるのがやっとだった。米球界に隷属した例は枚挙にいとまがない。