エース候補が序盤4失点…西武の打線頼みはいつまで続く？

ボー然の今井（Ｃ）共同通信社

「修正しきれなかった。あとボール１個分は厳しいコースに投げる練習をしないと……」

　試合後、西武先発の今井（２１）が肩を落とした。

　１５日のロッテ戦で先発するも、初回に安打と死球でいきなり１失点。それでも直後に４点の大量援護をもらい、後は打線の奮起に応えるだけ……のはずだった。

　二回、犠飛で１点を失うと、ヒットと四球で初回に続く満塁のピンチ。ここで清田への初球が暴投になり、走者２人がかえってあっさりと同点にされてしまった。

　今井はその後を２安打に抑えるも、６回４失点。救援が打たれ、西武は後半戦黒星スタートとなった。

　今季は先発の一員として５勝７敗、防御率４．１２。高卒３年目で十分よくやっていると言いたいものの、問題は失点の仕方だ。今井は立ち上がりが悪く、序盤に失点するパターンが多い。この日も辻監督に「自滅だよ」と呆れられた、制球の悪さがその原因だ。与四球はリーグトップの４８個。暴投６は同２位タイだ。

　無駄な走者を出してから、カウントを悪くして甘いコースを打たれる。あるいは逆球がストライクゾーンに入るなど、失点パターンは大体同じ。「ボール１個分は厳しいコース」という以前の問題なのだ。