虎指揮官が固執 リーグ最多失策でも“4番大山”で共倒れ危機

リーグ最多失策（Ｃ）共同通信社

　８４試合を消化して球宴休みに入っていた阪神。ＤｅＮＡと並んで２位タイにいるが、問題は打線だ。３連敗を喫した８日からの巨人戦も、ここぞという時に適時打が出なかった。一発で劣勢ムードを変えられる本塁打も期待できない。そんなチームの４番に座っているのが、３年目の大山だ。

　ある阪神ＯＢが言う。「甲子園は左打者に不利な浜風が吹く。矢野監督が右の大砲を育てたいのはわかる。大山はスタンドに運ぶ力はあっても、４番のヘッドスピードではない。バットは遠回りする、いわゆるドアスイングで甘いコースしか長打にできない。星野、岡田監督時代に活躍（２００３年首位打者、０５年２９本塁打）した今岡（真訪＝現ロッテコーチ）のように、肘を畳んで内角をさばけない。穴が多く、メンタルも強くない。広島時代に本塁打王（０５年）になった新井（貴浩）でさえ、阪神では４番の重圧に苦しんだ。器ではない４番ではなく、６番ぐらいで伸び伸び打たせた方が数字を残すはずです」

　さらにこのＯＢは続ける。

「大山は昨季、１１７試合（３４７打数）で１１本、４８打点。今季は１０本、５０打点だが、高卒２年目のヤクルト村上は、今季すでに２０本、６３打点。村上はリーグワースト２位の失策数（１２）でも、これだけ打てば首脳陣も使わざるを得ない。大山は大卒３年目のドライチ。リーグ最多失策（１５）は情けない。それでもバットで返せばいいが、物足りない数字なら、チームはやがてぎくしゃくする。新井貴が打てなかった時も、投手陣から不満の声がずいぶん出ていたからね。阪神にとって『４番・大山』の育成は、リスクがある」

　矢野監督は大山と心中する気か……。