夏は関東勢が盛り返すも 春のセンバツは九州勢が強いワケ
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今春のセンバツは「西高東低」だった。
決勝は東邦（愛知）対習志野（千葉）だったが、８強のうち半分の４校は近畿勢（市和歌山、智弁和歌山、龍谷大平安、明石商）。次いで目立ったのは九州勢の２校（筑陽学園、明豊）だった。
過去３年のセンバツを見ても、九州勢の健闘が目につく。昨年の８強入りは創成館１校とはいえ、一昨年は３校（秀岳館、東海大福岡、福岡大大濠）、１６年は２校（秀岳館、海星）がベスト８に進出している。
センバツで好成績を残した九州勢はしかし、夏になるとふるわない。昨年は８強にゼロ、一昨年は１校（明豊）、１６年も１校（秀岳館）と、８強に限ればいずれもセンバツ時より少ない。
「春に九州勢が強いのは気候が大きい」と、ある強豪校の監督がこう続ける。
「室内練習場の普及によって、環境の差は以前ほどではなくなったとはいえ、気候が温暖な九州や沖縄は早い時期からガンガン、実戦練習ができますからね」
九州勢とは対照的に春より夏の成績がいいのは関東勢だ。
