高年俸の根尾らに食事奢る 広島小園はハングリーが原動力

フレッシュ球宴で久々に根尾らと顔を合わせた小園（右）はその試合後…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１５日、広島の小園海斗（１９）が一軍に再昇格した。１１日のフレッシュ球宴では先頭打者本塁打を放ってＭＶＰを受賞。賞金１００万円を獲得した。試合後には同じ高卒ルーキーの中日・根尾、ロッテ・藤原と３人で食事へ。仙台名物の牛タンに舌鼓を打ち、野球談議に花を咲かせたという。

「久しぶりにゆっくり話せました。根尾とは高校で（甲子園やＵ１８大会などで）一緒でしたし、藤原は中学の時の（枚方）ボーイズから一緒で親同士も仲がいいんです。高校のときは買い物に行くこともあって、親も一緒でしたけど、３人で洋服を買ったり。根尾はあんまり私服を持っていなかったですね。僕もおしゃれはしたいんですけど、できていないタイプです（笑い）」

　良きライバル、良き仲間である３人だが、小園にはどうにも腑に落ちないことがある。仙台での食事会の代金を、球宴ＭＶＰで１００万円の賞金をゲットした小園がひとりで支払ったことだ。

「だって、あの２人は年俸が僕の倍くらいありますからね。（賞金の）１００万円合わせても僕のほうが少ない。でも、あの流れだと、ごちそうする感じだったし、断れなかった……。空気を読んじゃいました（笑い）」