強豪校次々敗退で好機 奥川擁する星稜「甲子園V」への課題

安堵の涙を浮かべる奥川（Ｃ）共同通信社

　勝った瞬間に号泣していた。

　２８日、石川大会決勝で星稜が小松大谷を下し、４季連続の甲子園進出を決めた。

　エースが気迫のこもった投球を見せた。今秋ドラフト１位候補の奥川恭伸（３年）だ。九回にこの日最速の１５３キロをマークするなど、２失点で完投勝利。「この夏の大会はしんどい試合ばかりで、いつ負けてもおかしくない試合が多かったが、みんなで勝つことができてホッとしています。プレッシャーは凄く感じていました。相手打者にも気迫を感じる中で勝ちきることができて、みんなに感謝したい」と目を真っ赤に腫らし、優勝の味を噛みしめた。

　センバツでは大会ナンバーワン右腕として初戦で履正社（大阪）を撃破。しかし、続く習志野（千葉）戦に敗れ、試合後にはサイン盗み騒動が勃発した。この一件で林監督は謹慎したものの、監督不在で戦った春の北信越大会を優勝。この夏から指揮官が現場復帰し、石川大会を制した。セ球団のスカウトが奥川をこう評価する。

「春と比べて低めへの意識がより一層高まり、１５０キロ台の直球が低めに決まる確率が高くなった。奥川のもうひとつの武器であるスライダーが直球と同じ高さにどんどん決まれば、高校生相手なら簡単には打たれない。スタミナも十分にあるし、夏は春以上の投球が期待できそうです」