大船渡・佐々木にU18抑えプラン 星稜・奥川に先発酷使懸念

星稜・奥川（左）と大船渡・佐々木（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人は２９日に行われたスカウト会議で、長谷川スカウト部長が「（高校時代の）大谷君も見た。確かに大谷君もすごかったけど、佐々木君の方がすごいと思う」とベタ褒め。同部長と武田チーフスカウトの２トップは、韓国で行われるＵ１８ワールドカップに現地視察することが決まっている。ドラフトの超目玉に対する注目度は増す一方だけに、永田監督は春の合宿以降、このスーパーエースをどう起用するか、頭を悩ませてきたという。

「たどり着いた落としどころは、大事な試合、短いイニング限定の抑え起用案。もちろん試合間隔を空けながら、最大限の注意を払って登板させるしかないでしょう。大船渡の国保監督が甲子園のかかった決勝の登板を回避させたのに、もし代表戦でコキ使って故障でもさせようものなら、日本中から何を言われるか分かったもんじゃない。ただし、代表の大会がない春に異例の合宿を実施したのは、高野連も永田監督もそれだけこの大会にかけているということ。そうなると、佐々木の代わりにフル回転するエースが必要になります」（球界関係者）

■藤浪、今井酷使の過去

　そこで浮上するのが、星稜（石川）の奥川恭伸（３年）である。今秋ドラフト１位候補のエース右腕は２８日、１４奪三振、最速１５３キロの熱投で、４季連続となる甲子園切符をたぐり寄せたばかりだ。