高校No.１投手 星稜・奥川恭伸の右腕にのしかかる負担
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「現時点では、高校ナンバーワン投手です」
さるセ球団のスカウト幹部がこう断言する。
星稜（石川）の最速１５０キロの本格派右腕、奥川恭伸は昨年、春夏の甲子園に連続出場。Ｕ１８では２年生でただ一人、代表入りし、昨秋の明治神宮大会は準優勝の原動力になった。今年のセンバツ出場は確実で、プロ最大の目玉だ。前出のスカウト幹部が続ける。
「球が速いのはもちろん、ボールに角度がある。制球も抜群にいい。スライダーも打者の手元まで来てからキュッと曲がる。投球に対する意識はかなり高いと思う。狙ったところに投げられないと、悔しそうな顔をする。ピンポイントに投げようとする姿勢が垣間見えます」
アタマもよさそうだ。パ球団のスカウトが言う。
「打者をしっかり観察している。速球を待っているとみるや、変化球でタイミングを外す。そのまた逆もしかりです。一方、下位打線が相手のとき、中軸と比べて球速が落ち、攻め方も変化する。集中力が途切れているとしたら心配だが、おそらく大丈夫だろう。奥川は打者として出塁すると、常に全力疾走をする。一つ一つのプレーに手を抜かない。指導者が見ていないところでも一生懸命、投球練習する。アタマを使い、打者ごとにメリハリをつけて投げていると捉えたほうがいい」
では、課題はあるのか。
「上原浩治（巨人）、前田健太（ドジャース）のように上体が勝った投げ方をする。その分、球持ちがあまり良くない。肩の負担にもつながります」（前出のスカウト）
