大船渡・佐々木にU18抑えプラン 星稜・奥川に先発酷使懸念
公開日： 更新日：
花巻東との岩手大会決勝で登板を回避した最速１６３キロ右腕・大船渡（岩手）佐々木朗希（３年）の狂騒は、まだ終わらない。佐々木は２９日、岩手大会の準優勝報告のため、国保監督らと大船渡市役所を訪れた。Ｕ１８高校日本代表１次候補に選出されているため、今夏の韓国遠征（８月３０日～）が次の舞台となる可能性が高い。
Ｕ１８代表を率いる永田監督は今年４月、第１次候補による「国際大会対策合宿」を行い、紅白戦で佐々木の１６３キロを目の当たりにした。「日本一のその先に世界一を狙う、こちらの意図は選手たちに伝わったんじゃないか」と話していたが、世界一になるために佐々木をフル回転させるのか。
大船渡では過保護なまでに大事にされてきた。すでに日本ハムが１位指名を公言している逸材でもある。岩手大会４試合で２９回を投げ、９安打２失点、７四球、５１奪三振。投球数は計４３５球だった。４回戦で最速１６０キロをマークしたものの、「ぶっ壊れる可能性が高いと判断した」と国保監督が決勝の登板を回避させたほどだ。代表での起用法についてもさまざまな制約がつくのは想像に難くない。永田監督としても、勝てば甲子園の舞台で投げなかった投手を代表戦でフル回転させるわけにはいかないだろう。
