酷使の中川が白星フイに…巨人のブルペンは“ブラック企業”

同点一塁打を許した中川（Ｃ）共同通信社

　痛い引き分けだ。

　前日に連敗を６で止めた巨人。沈鬱ムードを払拭して臨んだ８日の中日戦では、先発の菅野智之（２９）が久々にエースらしい快投を演じた。

　７回３安打１失点。直球のＭＡＸは１５２キロを計時し、６三振を奪った。これに打線も奮起し、五回までに３点を先取。そんな快勝ペースがしかし、八回に暗転した。

　２番手の中川皓太（２５）が２死一、三塁から３番のアルモンテに痛恨の２点適時二塁打を打たれ、菅野の７月２日以来となる白星をフイにした。

「またもリリーフ陣の不安を露呈してしまったとはいえ、中川は責められません」

　と、元巨人のセットアッパーで１９９０年代に「勝利の方程式」として活躍した橋本清氏がこう続ける。

「この日が４９試合目の登板で九回の抑えを任されたり、八回のセットアッパー役を担ったりと、役割が流動的な中で防御率１点台（１．６５）は立派です。リリーフ陣の中で最も計算できるからこそ、原監督も試合展開によって投入する場面を変えている。肉体的にも精神的にも大変だとは思います。簡単な仕事ではありませんが、中川はここが踏ん張りどころです」