「日本ラグビーの将来を担った戦い」という自覚でプレーを

吉田義人氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　Ｗ杯本番では初のベスト８どころか、ベスト４入りも期待できるメンバーが揃っていると感じています。キャプテンのリーチマイケル選手をはじめ、特にウイングの松島幸太朗選手、福岡堅樹選手というスピードスター２人に注目しています。

　前回Ｗ杯でジャパンは３勝しましたが、ボールを近場でつないで攻めるラグビーを志向したこともあって、最終的にトライ数が少なかったことで勝ち点を積み上げられず、ベスト８入りを逃してしまいました。

　しかし現在はウイングにボールをつないでトライを目指すラグビーをやっているので、彼らがキーマンになるでしょう。

　現役時代の９１年Ｗ杯に出場しました。

　当時の宿沢広朗監督が僕にボールを集めてトライさせるラグビーも志向してくれ、素晴らしい仲間たちの存在もあり、３試合で３トライを記録することができました。特にアイルランド戦での独走は大会ベストトライ候補にもなりました。それが評価されて、翌年に開催されたニュージーランドラグビー協会１００周年記念試合では世界選抜メンバーに選出され、オールブラックス（ニュージーランド代表）とのテストマッチを経験させてもらいました。