日ハム清宮にも聞かせたい 西武・山川「4番復帰」への決意

４番で初アーチの清宮（左）、６番で左越えに本塁打を放つ山川（Ｃ）共同通信社

　待望の一本が出た。

　２１日、日本ハムの清宮幸太郎（２０）が４番として初の本塁打をかっ飛ばした。１点ビハインドの二回、右翼スタンド中段に飛び込む特大の同点ソロだった。

　欣喜雀躍（きんきじゃくやく）なのが栗山監督だろう。試合前、２０日にチャンスで凡打した清宮について、こう話していた。

「何を考えて打席に入っているのか。なぜ、ああいう結果になったのか分析してほしい。入団したときから当然、球界の宝だと思っている。もちろん、彼が力を出せる状況を（我々が）つくらなくてはいけない。その中で、彼が何を考えて、どう結果を残すのか」

　もっとも、一発打ったからといって、打率はまだ１割台（．１８１）だ。確かに清宮は当たれば軽々スタンドへ運べるだけのパワーはある。だが、現状ではバットの芯に当たるのはまれ。実力が伴わない「４番」では、自分の打撃を分析する能力があるかどうか。

　４番といえば、この日対戦した西武の山川（２７）は大先輩。昨年は４７本塁打でタイトルを獲得し、リーグ優勝にも貢献したが、「４番は大変な打順です。打てなきゃ（批判や文句を一番）言われるし、プレッシャーや苦しいこともたくさんある」と話す。２０１７年シーズンの終盤から４番に定着したものの、今年７月以降は調子を崩し、今月１１日から７番に降格。代わりの４番に座っているのはベテランの中村（３６）だ。