日ハム中田翔は“尻に火”？ 清宮一軍昇格でなぜか大当たり

中田が左越えに２ランのバカ当たり（Ｃ）共同通信社

　ここ最近、見違えるように打ち始めている。日本ハムの中田翔（３０）のことだ。

　３０日のロッテ戦で３試合ぶりの１１号２ランを放つなど、３安打２打点の活躍で勝利に貢献した。

　この中田、２３日の楽天戦で１０試合ぶりの９号を打ってからというもの、計７試合で２３打数１０安打の打率・４３５、３本塁打、９打点の大当たり。中田が主砲としての働きを見せるチームは５勝２敗と好調を維持している。

　さらにこの日は、右手有鉤骨骨折のリハビリを経て、２４日の西武戦から一軍に昇格した清宮幸太郎（２０）が、一軍昇格６戦目にして今季初本塁打。これが球団通算８０００号のメモリアルアーチとなった。試合終盤には中田に代わり、今季初めて一塁守備に就いた。さる日ハムＯＢが言う。

「中田はこの５月、楽天戦で本塁打を放つ直前の試合まで打率．１９７と低迷していた。中田が打ち始めたのは、くしくも清宮が一軍昇格する前日です。栗山監督は今後、清宮をシーズン通して起用したいと考えている。開幕前のケガで出遅れたものの、打撃力は昨年よりも確実にアップし、出場機会を与えれば昨年の７本塁打以上の成績を残すと踏んでいる。清宮が入団した当初から思い描く２０２０年東京五輪での日本代表入りだって、まだ諦めちゃいない。清宮は今後、指名打者を中心に一塁や左翼の守備にも就くでしょうが、故障明けを考慮すれば、本職の一塁を守るのがベター。中田とて、ウカウカしていたら定位置を清宮に奪われ、左翼や三塁に回されてもおかしくありません」

　危機感を抱いた主砲がようやく目の色を変えたというのだが……。