侍Ｊ快勝も…五輪で最も警戒すべきは“国策野球”のメキシコ

四回、本塁打を放ったジョーンズを出迎えるメキシコナイン（Ｃ）日刊ゲンダイ

　メキシコ代表のカストロ広報によると、「国内では依然としてサッカー人気が高いものの、近年は新しい野球場がいくつも造られ、野球のインフラが整ってきた」と話す。

　最近の５年間をみても、メキシコ国内は野球場の建設ラッシュ。今回、プレミア１２が開催されたエスタディオ・チャロス・デ・ハリスコは、２０１４年に改修され、カリビアンシリーズも行われる球場。１６年に建設されたヌエボ・エスタディオ・ヤキスは、約２７億円の建設費をかけて造られたといわれている。

「メキシコでは国内リーグが人気だが、選手たちは大金を得るためメジャーでプレーすることを最優先に考えている。メジャーの評価を上げるためにも、東京五輪では今大会のメンバーを中心に金メダルを狙いにくる。０４年アテネ、０８年北京は予選敗退、ＷＢＣも２次ラウンドに進出できれば御の字の成績だったが、東京五輪ではダークホースとして警戒している」

　とは、前出の代表関係者。ハングリー精神旺盛で、メジャーでプレーしたいモチベーションが米国や韓国や台湾より高いのはメキシコというのだ。