ウィザーズ八村塁の復帰戦は2.17“若手オールスター”か
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鼠径部を痛めて欠場している米プロバスケットボールＮＢＡのワシントン・ウィザーズ・八村塁（２１）に復帰のメドが立った。
スコット・ブルックス・ヘッドコーチによれば、すでにプレーに支障がない程度まで回復し、今後は本格的にチームに合流し、実戦形式の練習を積むという。同ＨＣは「オールスター（現地２月１６日＝シカゴ）に間に合えばいいが、先のことは分からない」と、言葉を濁した。
２月２３日（日本時間２４日）のキャバリアーズ戦も含めウィザーズの前半戦は残り１０試合。イースタン・カンファレンス１２位と低迷し、すでにプレーオフ出場は厳しい状況で、ドラフト１巡目ルーキーの復帰を焦らせるのは得策ではない。後半戦に満を持してコートに復帰しても遅くはないが、八村は悠長に構えていられない。オールスターとは別に、入団１、２年目の若手選手が出場する２月１７日の「ライジング・スターズ」に選ばれる可能性があるからだ。
八村は開幕から２５試合連続スタメン出場。プレータイムは少ないものの、ここまで平均１３・９２得点は全ルーキーで５位。同５・８０リバウンドはトップに立っており、ドラフト１巡目の期待にたがわぬ働きを見せている。
若手のオールスターは、米国選抜と世界選抜に分かれ、各１０人が出場する。世界選抜では大陸ごとのバランスも考慮されるため、アジアからは八村の選出が確実視されている。故障明けの八村は出場時間を制限されるものの、若手のオールスターがぶっつけ本番の復帰戦となりそうだ。
