コービーがヘリ墜落死…日本人選手も対岸の火事にあらず

黄金時代のレイカーズを牽引（Ｃ）ゲッティ＝共同

　米プロバスケットボールＮＢＡのレジェンド、コービー・ブライアントが搭乗するヘリコプターが２６日（日本時間２７日）、カリフォルニア州で墜落し、死亡した。享年４１。

　レイカーズの元スター選手の訃報に、八村塁（２１）の所属するウィザーズ戦などでは、ブライアントの背番号「８」と「２４」にちなんで、両軍とも最初の攻撃で意図的に「２４秒」と「８秒」バイオレーションの反則を犯し、哀悼の意を示した。

　複数の米メディアなどによれば、事故現場は当時、深い霧に包まれており、視界不良でパイロットが操縦を誤った可能性があるという。

　ブライアントは現役時代から、ヘリでアリーナに出勤。生涯年俸は４００億円超だけに、引退後もプライベートでヘリを使うなど、その優雅さは度々、話題になったが、今回の墜落事故は八村や日本人メジャーリーガーにとっても、決して人ごとではない。

　ＮＢＡ、ＭＬＢとも、ヘリやプライベートジェットで移動する機会があるからだ。