U18新監督に明徳義塾・馬淵氏の仰天人選 前任の反面教師で
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アッと驚く人選だ。
日本高野連は１９日、Ｕ１８日本代表監督に、明徳義塾の馬淵史郎監督（６４）が就任すると発表した。任期は２０２１年Ｕ１８Ｗ杯まで。コーチ陣は、花咲徳栄の岩井隆監督ら、全員が甲子園優勝監督という豪華メンバーである。
馬淵監督は、０２年夏に全国制覇を果たすなど、甲子園通算勝利数５１勝は歴代４位。０２年には日米親善野球で高校選抜の監督を務めた経験もある。
「３代前の大阪桐蔭・西谷監督以来となる現役監督の就任。背に腹は代えられないということ」
とは、高野連関係者。
「小枝、永田と２代続けてＯＢ監督になったのは、代表選手の選考上、全国各地の選手視察と指導者との連携、各都道府県の高野連関係者からの推薦、といったやりとりをするにあたり、現役監督ではスケジュールに無理があるから。永田監督の退任後も、ＯＢ監督を中心とした人選をという意見もあったが、近年のＵ１８は世界トップ級の戦力を擁しながら、１７年３位、１９年５位と低迷。特に昨年は首脳陣と選手との間の意思疎通がうまく図れず、選手起用は偏り、戦術面での臨機応変さ、柔軟性もなかった。勝利最優先の人選をした結果、馬淵監督の名前が浮上しました」
