無観客から一転…マスターズはなぜ中止ではなく延期に？

ウッズが優勝した昨年大会は多くのパトロンが熱狂（Ｃ）ロイター

　新型コロナウイルスが米国でも感染が拡大しており、４月９日開幕予定のメジャー初戦「マスターズ」が延期されることになった。

　マスターズ委員会は３月初旬に、「ＷＨＯ（世界保健機関）やＣＤＣ（米疾病対策センター）と密に連絡を取りながら、前週の女子アマ選手権からスケジュール通りに開催する」と発表していた。

　その後にＷＨＯが制御不能のパンデミックと表明。トランプ大統領も欧州からの入国停止を発表するなど、状況が大きく変わった。

　米ツアーも中止が発表されるなど、いったんは史上初の無観客開催も検討されたが、１３日になって、オーガスタナショナルＧＣのフレッド・リドリー会長が、「リスクが増しており、マスターズ開催は適切ではない」と延期を決めたのだ。

　新たな開催日はまだ発表されていない。

■約１６０億円の損害に

　中止にできなかったのは、マスターズでは莫大なカネが動くからだ。

　収入の大部分はパトロンと呼ばれる入場者から得ている。パトロン以外でも入場できる月曜から水曜日までの１日チケットは７５ドル。３日間で延べ１５万人が入場しており１１２５万ドル（約１１億８１２５万円）になる。