筒香に開幕延期は追い風 同地区エース級2投手が手術で離脱
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レギュラーシーズンの開幕延期が決まっている米大リーグで、異常事態である。
各球団とも、エース級投手の離脱が相次いでいるのだ。今キャンプ、オープン戦では、ヤンキースの右腕セベリーノ、レッドソックスの左腕セールが肘の靱帯を修復するトミー・ジョン（ＴＪ）手術を決断。この２人以外にも、今季の飛躍を期待されたジャイアンツの右腕ビード、タイガースの左腕ウェンツ、パドレスの右腕ムニョスが同様に肘にメスを入れた。開幕前に５人がＴＪ手術を受けるのは前代未聞だが、コロナウイルス蔓延により、開幕が延期されて離脱期間が少なく済むためだとみられる。
ア・リーグ東地区強豪のエース２人の長期離脱は、優勝争いの行方を左右しかねない。中でも同一地区のレイズも含めて混戦模様が予想される中、日本人ルーキーにとっては追い風になる。他でもない、今季レイズに入団した筒香嘉智（２８）だ。何しろ、セール、セベリーノとも左打者に対して抜群の強さを発揮してきたからだ。
左腕のセールは昨季までの１０年間で左打者に対して１１８９打数２４０安打の被打率・２０２、１２被本塁打、４００奪三振。昨季、リーグ４位の打率・３１１をマークした１４年シルバースラッガー賞のブラントリーを通算４１打数８安打（打率・１９５）に抑えるなど、リーグを代表する左打者をカモにしている。
