コロナ禍での中断延長に揺れるＪを緊急探訪【ガンバ大阪】

今季開幕戦でJ1最多タイの631試合出場を記録した遠藤（写真）元川悦子

序盤快進撃の期待もコロナに水を差される格好に

　大阪府の吉村洋文知事が出した「３月３連休の大阪・兵庫往来自粛」に困惑が広がった関西圏。その渦中の3月22日。ガンバ大阪の本拠地・吹田スタジアムの最寄駅、ＪＲ吹田駅は閑散としていた。万博記念公園も草野球や少年サッカーなど一部が練習していただけ。例年の春休みに比べると人出は大幅に減った様子だ。そんな中、ガンバの選手たちはＪリーグ再開に向けて活動を続けている。

　が、４月３日の再開もさらに延期される事態になった。２月23日の今季開幕・横浜戦でＪ１最多タイの631試合出場を記録した遠藤保仁は、「どの国もほとんどサッカーしていないんで。日本も慌てる必要はないと思いますし、みんなの健康が第一。冷静な判断をしていただければ、僕らはそこに従うだけです」と長期戦を覚悟する構えだ。

　元日本代表主将・宮本恒靖監督就任３年目のガンバは、今季Ｊ１開幕戦で昨季王者の横浜を２-１で撃破。好スタートを切った。遠藤の記録達成もあり、序盤の快進撃に大きな期待が高まったが、新型コロナウイルスの感染拡大に水を差される格好となった。