コロナ禍での中断延長に揺れるＪリーグを緊急探訪【清水】

地元全体が“サッカーのある日常”を取り戻したい

21歳の立田はエスパルスの下部組織育ち（写真）元川悦子

　新型コロナウイルスの感染拡大でＪリーグが中断期間に入って約１カ月。サッカーの町・清水は公式戦のない寂寥感に包まれている。

　今季就任したクラモフスキー監督も「ファンが練習を見に来れなくなり、彼らと会えなくて非常に残念」と顔を曇らせた。２月２５日の最初の休止決定を機に多くのクラブが一般の練習見学を取り止めたが、清水は３月１４日まで通常通りの対応を続けていた。だが、１２日に清水市内で６０代女性の感染が発覚したことでクラブ側としても、見学禁止に踏み切らざるを得なかった。「早く公式戦が再開されてゴールを決める姿を見てほしい」と元北朝鮮代表のベテランＦＷ鄭大世も苦しい胸の内を明かした。

　３月の三連休中日の２１日。世界遺産の三保松原や三保マリーナ、東海大学三保水族館に近い清水の練習場は、休日とは思えないほど閑散としていた。普段なら熱狂的サポーターが観客席から選手の一挙手一投足を見つめているのだが、その姿はどこにも見られなかった。清水駅寄りにあるエスパルスドリームプラザのスポーツ店も人影はまばらだった。

「１月の高校サッカー選手権で静岡学園が優勝した時、２月２３日のＪ１開幕のＦＣ東京戦の時なんかは、大勢の人がテレビの前に集まって盛り上がりました。それが今、試合がないのでお客さんも減っている。『練習場に行けなくなった』とボヤく人も多い。この町にはエスパルスが生きがいの人も沢山いるので、早く元の姿に戻ってほしい」と店員も苦渋の表情を浮かべていた。