チーム首脳陣が高く評価 八村塁“大谷級”の適応力と研究心

八村は来季、さらなる飛躍が期待される（Ｃ）共同通信社

　米プロバスケットボールＮＢＡの日本人ルーキーが高評価を得た。

　ワシントン・ウィザーズのトミー・シェパードＧＭは９日（日本時間１０日）、チームのＳＮＳでのライブ配信に出演。新人の八村について「最初から先発としてプレーし、期待を上回るパフォーマンスを発揮した。チームにうまくフィットしていた」と及第点を与えた。

　昨年６月のドラフトで１巡目全体９位指名を受けて入団。新型コロナウイルスの感染拡大を受けてレギュラーシーズンが中断されるまで、４１試合に先発出場して１試合平均１３・４得点（新人部門６位）、６・０リバウンド（同３位）をマークした。１２月中旬には味方選手と交錯して鼠径部を痛めて戦列を離れながらも、１月下旬に復帰すると２月には若手のオールスターに選出された。

　シェパードＧＭは「最も印象的だったのは、故障から復帰後、すぐに自分のプレーを取り戻したことだ」と、適応力の高さを絶賛である。

　１２月の離脱後は治療とリハビリに励む傍ら、ビデオルームにこもってゴンザガ大時代やプロ入り後の自身のプレーを何度も見直した。時折、シュート姿勢が崩れる欠点を見つけると、同僚選手の助言を受けて、フリースローなどの精度向上を図った。