有力候補と共通点 巨人ドラ1は「高橋優貴が決める」の意味

2年目の飛躍が期待される高橋優貴（Ｃ）共同通信社

　左肘痛のため離脱していた巨人の高橋優貴（２３）が２６日、６度目のブルペン入りで回復をアピールした。ジャイアンツ球場で個人調整を行い、捕手を座らせて５１球。「そろそろバッターに投げられるかな」とコメントした。２０１８年のドラフト１位で巨人に入団。新人だった昨季は先発ローテ入りを果たし、５勝７敗だった。

「高橋は今年のドラフトのカギを握る男です。１位候補の早大・早川（隆久＝４年）と背格好や左投手としてのタイプが似ているんです」

　とは、ある球団関係者。２人を比べてみると、高橋は身長１７８センチ、八戸学院大時代の最速は１５２キロ。早川は同１７９センチ、１５１キロと確かに似ている。それだけではない。チェンジアップ、スライダーを武器にしている点など、持ち球も共通点が多いという。

「今年のドラフト上位候補に好左腕が少ないこともあって、現状ではこの早川がナンバーワン候補になりそう。でも、故障が癒えた高橋がチームを引っ張ってくれれば、同タイプの早川にこだわる必要はなくなり、他の選手を１位指名しよう、となるかもしれない。早川を指名するか否かは、今シーズンの高橋の働き次第というところはあります」（前出の関係者）