最下位低迷で待ったなし 虎が今オフ粛清するベテラン選手
「世代交代は待ったなしですよ」
開幕から最下位に低迷する阪神について、ＯＢがこんな指摘をする。
■不調で登録抹消
今季はベテランが軒並み成績不振に陥っている。１１日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で、九回から登板した守護神の藤川球児（３９）はソトに決勝２ランを浴びるなど３失点を喫して救援失敗。２敗２セーブ、防御率１５・７５（１２日現在）と散々で、１２日には右肩のコンディショニング不良で登録を抹消された。
「開幕直前に腰の張りを訴えるなど、調整遅れは明らか。加えて、年齢による衰えも見受けられる。最大の武器である速球がシュート回転するなど、全体的に球のキレが落ちていますから」
とは、ライバル球団の関係者。名球会入りの条件となる通算２５０セーブまで残り５セーブに迫っているが、守護神としてはいかにも苦しい。
通算１０３勝４８ホールドの能見篤史（４１）は中継ぎとして５試合に登板し、０勝０敗１ホールド、防御率１０・３８。１４５キロを超える速球を投げるものの、６月３０日の中日戦でアルモンテに満塁弾を浴びてから約２週間、登板機会すらない。開幕直後から１０試合中５試合に登板した疲労を考慮されているとみられるが、シーズンはまだ始まったばかり。５１試合登板で防御率４・３０だった昨季も含め、衰えは顕著だ。
野手では球界最年長の福留孝介（４３）が精彩を欠いている。開幕当初は中軸を担っていたが、打率・１２５、０本塁打、０打点。鳴尾浜での二軍戦との親子ゲーム出場を直訴するなど立て直しを図っているとはいえ、最近は新助っ人のサンズに左翼のスタメンを譲る日々。昨季も両足ふくらはぎのケガがあり、１０４試合出場で打率・２５６、１０本塁打、４７打点にとどまった。
