BC埼玉入団の田澤はメジャーで25.6億円！アマに夢を与えた
「日本の皆さんに応援してもらえるように頑張りたいと思う。オファーをもらって、率直にうれしかった」
米大リーグ、レッドソックスなどで活躍した田澤純一（３４）が１３日、独立リーグのルートインＢＣリーグ埼玉の入団会見でこう言った。
メジャーでの９年間は主に中継ぎとして３８８試合に登板して２１勝２６敗、４セーブ、防御率４・１２。今年３月、レッズとのマイナー契約を解除されていた。
２００８年、日本のプロ野球を経ずに直接、海を渡った経緯から、アマ選手の海外流出に歯止めをかけようとプロ野球界が作ったのが「田澤ルール」。
■大卒・社会人は２年、高卒は３年
アマ選手がドラフトやＮＰＢ入りを拒否して海外球団と契約した場合、海外球団を退団後、大卒・社会人は２年間、高卒は３年間、ＮＰＢの所属球団と契約できないという制度だ。
田澤自身もこのルールの対象者だけに、日本のプロ野球入りに関する質問も飛んだが、「いまは考えていない」という。
「今回の独立リーグ入りを、ＮＰＢ入りまでの腰掛けとみる声もありますけど、日本のプロ野球もそこまで甘くないでしょう」と、パのある編成担当者がこう続ける。
「田澤のストレートの平均球速は、１４年の１５３キロをピークに１８年は１４８キロ。年々、球威は落ちているのです。１０年には右肘靱帯を修復するトミー・ジョン手術を受けているし、投げるテンポもはっきり言って悪い。１球投げるのに要する時間はメジャーでもワーストに近かった。あれでは守っている野手もしんどいと思う」
今回の独立リーグ入りは年齢を考えても、単に力が落ちただけというのだが、それでも田澤が海の向こうで改めて証明した事実がある。それはメジャーはケタ違いに稼げる世界ということだ。
