広島堂林は12球団唯一打率4割 遅咲きプリンス覚醒の秘密
公開日： 更新日：
快音が止まらない。
圧倒的な勝率を誇ったマツダスタジアムで、チームが巨人に９年ぶりとなる本拠地３連敗を喫する中、堂林翔太（２８）が１６日もひとり気を吐いた。四回の４号２ランを含む３打数２安打。打率を・４２０とし、１２球団でただひとりの４割台をキープして、堂々のリーグ首位打者である。
甲子園優勝投手の看板を引っ提げ、２００９年のドラフト２位で広島に野手として入団。３年目の１２年に早くも一軍全試合に出場して、チーム最多の１４本塁打をマークした。誰もが「鯉のプリンス」の明るい未来を疑わなかったが、その後は年々、成績が下降線。一軍定着すらままならず、２８試合の出場にとどまった昨季はシーズンの大半を二軍で過ごした。
広島のコーチや二軍監督時代に堂林を指導した内田順三氏が言う。
「徐々に出番を失った昨年までは、打たないといけないと力み、左足をドンッと強くステップして打っていた。打撃フォームにもタイミングの取り方にも柔軟性がなく、硬かった。体をねじった際に前の左肩が深く入り過ぎ、そこからスイングの強さを求めるから、開きが早くバットの軌道が狂っていました」
