ケプカ3連覇達成へ…首位1打差の好発進に「自信がある」
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【全米プロゴルフ選手権】第１日
大会３連覇がかかるＢ・ケプカ（３０＝世界ランク６位）が、６バーディー、２ボギーの６６。ホールアウトした中では、首位のＪ・デイ（３２）に１打差の４アンダーにつけた。
ケプカは米ツアー７勝のうちメジャー優勝が４回（全米ＯＰ１７、１８年、全米プロ１８、１９年）。過去２年間でタフな設定のメジャーでは２１ラウンドして５６アンダーの好記録を残している。平均スコア６８・１。メジャーにピークを合わせることにかけては世界屈指だ。今大会前も、７月の３試合は予選落ち２回に６２位と絶不調。昨年痛めた左膝の状態が心配されたが、先週のＷＧＣフェデックス・セントジュード招待で２位タイと、調子をあげて会場入りした。
ケプカは世界ランクやフェデックスランクは重視しておらず、ツアーで戦う目的はメジャータイトルだけだ。
今大会の３連覇達成は、１９２４年から４年連続Ｖのウォルター・へーゲン（米国）だけ。
「今日終わってみて調子はいい。ちょっと自信がある」というケプカ。今季唯一のメジャーで偉業に挑む。
■ウッズはメジャー16勝目狙える好スタート
米ツアー歴代単独最多の８３勝目とメジャー１６勝目を目指すタイガー・ウッズ（４４）。５バーディー、３ボギーの６８。２アンダー発進に、まずまずといった表情だった。
「朝は風が弱くてよいコンディションだった。これからコースは乾いてくるだろう。今日のピンポジションには驚いた。いくつかのホールはかなりギリギリのところに切ってあった。このコースはフェアウエーに打つことがすべてだ」
