１９７４年５月２４日、山梨県大月市生まれ。都留高、日体大、東京ガスから、９８年ドラフトでロッテを逆指名し１位入団。２００１年から０７年まで７年連続２０セーブを達成。０５年は最多セーブ（２９）に輝き、チームの３１年ぶりＶに貢献した。０８、０９年はＭＬＢのインディアンスに在籍。その後は巨人、オリックスを経て１１年限りで引退。オリックス、ロッテでコーチを歴任し、昨年は女子プロ野球リーグのコーチも務めた。日米通算５３０試合で４０勝３９敗、２３４セーブ、防御率３・１４。
ロッテの2005年完全制覇 すべては前年の4位から始まった
だからこそ、「なぜ自分たちがそこにいないのか」と、悔しくてたまらなかった。０・５ゲーム差ということは、３位日ハムにあと１勝してさえいれば、あそこで戦っているのは自分たちだったんです。僕はこの時ほど、「あの１敗がなければ、あの１球がなければ……」と歯ぎしりしたことはありません。
この思いは僕だけでなく、他のナインも同じでした。ある選手は「日ハム戦でもう１本、もう１本打っていれば」と嘆き、別の選手は「オレがあの試合でエラーさえしなければ」と、後悔していました。そんな悔しさがあったからこそ、ボビーの選手起用に誰も文句を言わず、個人成績よりもチームの勝利を目指して一丸になれた。すべては０４年に０・５ゲーム差の４位だったことから始まっていたんです。
ちなみに０５年はレギュラーシーズン１位がソフトバンク、２位がロッテ。その差は４・５ゲームでした。０４、０５年のプレーオフは１位チームと第１ステージの勝者のゲーム差が５以上あった場合、前者にアドバンテージの１勝が与えられることになっていました。それが４・５差なのでなし。ソフトバンクとは３勝２敗と大接戦だったので、シーズンで５ゲーム差以上開いていたらやられていたかもしれない。前年０・５差に泣かされた僕らが、今度は同じゲーム差のおかげで勝利を勝ち取ったのです。
もし、ソフトバンクにアドバンテージを許していたら……３戦目にセーブを失敗した僕が戦犯と言われていたかもしれません。
次回は僕がボビーに唯一、「ムカッ」ときた話になります。 =つづく
