ソフトB1位・井上朋也 毎週大阪→埼玉まで通った母の決断

レベルが高ければ高いほど、負けじと努力する子だった井上朋也内野手（Ｃ）共同通信社

　なんと学校まで車で１分の距離に居を構えた。当初は井上にも引っ越したことは内緒にし、「今どこ？」と連絡が来ても「大阪」と返していたという。「うすうすは朋也も気付いていたと思いますよ」と弥生さんは笑う。

　父の昌幸さん（５１）は大阪でボルボの自動車検査員をしており、子供３人の５人家族。井上は１１歳と１０歳離れた姉２人がいる。

「私の仕事が一番忙しいとき、お姉ちゃんたちが朋也の面倒を見てくれていました。だから、私は３番目のお母さんみたいなものなんです」（弥生さん）

　長男で末っ子の井上は幼少期から体も大きく、幼稚園や学校からは「ドッジボールで朋也くんのボールを捕った子が衝撃で転んで頭を打った」など、頻繁に呼び出されたという。

■「野球しかないんや！」

　野球とは小学１年で出合い、のめり込んだ。ワガママを言って怒った両親に「もう野球やめなさい！」と言われると、「野球しかないんや！　オレから野球取り上げたら、何もないやないか！」と訴えたほどだ。