大阪国際女子マラソン「周回コース定着プラン」の可能性
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「今年限りと言いますが、どうなりますか……」
浮かない表情でこう漏らしたのは、３１日号砲の大阪国際女子マラソンの元関係者だ。今年はコロナ禍での開催により、従来の市街地を走るコースから、長居公園内の周回コース（１周約２・８キロ）を約１５周する変則コースに変更された。同じところをグルグル回るコースに批判の声もあるが、「コロナが収束しない中、大会が行われるだけでもありがたい」と、エントリーしている選手たちは納得している。
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■男子大会統合と交通規制
しかし、冒頭の元関係者は、このまま変則コースでの開催が定着することを懸念しているのだ。
「五輪や世界選手権の選考レースでもある男子のびわ湖毎日が、来年から市民参加の大阪マラソンと統合される。さらに、さいたま国際マラソンがエリート大会ではなくなったこともあり、大阪マラソンが男女の代表選考レースに格上げされるかも知れない。そうなれば大阪国際女子マラソンの“存在意義”は低下する。大阪には、市街地を走る大阪国際女子、大阪マラソンの２大会に加え、堺市から泉南市の大阪湾沿いを走るＫＩＸ泉州国際マラソンもある。大阪府警は、大がかりな交通規制が不可欠な市街地のマラソン大会は１つに絞りたいのが本音と聞いた。男女混合の流れに逆行しているといわれる女子限定の大阪国際女子は幕を閉じるか、継続するなら公道を走らない、公園内の周回コースになる可能性は否定できません」
