「走る広告塔」創価大の箱根駅伝総合2位に公明党が大喜び

10区で石川（右）に抜かれる創価大の小野寺（代表撮影）

　惜しくも総合優勝を逃したとはいえ、創価大の快進撃には誰もが驚かされた。２０１５年の初出場からわずか６年、４度目の箱根となった“駅伝新興校”が２日の往路でまさかの初Ｖ。復路のこの日も最終１０区のゴール手前２・１キロまで首位をひた走った。

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「１９年に就任した榎木和貴監督（４６）の手腕が躍進の大きな要因です」

　そう言って、さる陸上関係者が続ける。

「中大時代に４年連続区間賞を取った榎木監督は、旭化成時代の００年には別府大分毎日マラソン優勝の実績を持つトップランナーでした。引退後は沖電気やトヨタ紡織でコーチ、監督を務めるなど指導者としての経験も豊富です。向かい風の強かった往路では、創価大の全選手が風の影響を受けにくいピッチ走法で走るなど、徹底したチーム戦略が功を奏しました」