進退かかる横綱鶴竜 合同稽古で御嶽海コテンパンの皮算用

合同稽古で御嶽海（手前左）と相撲を取る鶴竜（代表撮影）

　２０日から始まった大相撲の合同稽古に２日連続で参加したのが、４場所連続休場中で進退のかかる横綱鶴竜（３５）だ。

　２０日の初日は御嶽海に１６戦１６勝、２１日も同じ相手に１４戦全勝。計３０勝で「体の状態もいい」と、３月場所（１４日初日）に向けてアピールした。

　とはいえ、御嶽海は「稽古では本気を出さないが、本場所では強い」力士の典型。合同稽古でもろくに抵抗すらせず、あっさり土俵を割る場面が目立った。

　そんな相手とだけ相撲を取った鶴竜の真意はどこにあるのか。

　ひとつはまだ慣らし運転の時期ということ。本場所まで２０日以上あるので体調と相談した上で徐々に段階を踏んでいるのだろう。その意味では１７２キロと重い御嶽海は調整相手にちょうどいい。

「鶴竜は横審から注意を受けながら、先場所は腰のケガを理由に土壇場で休場。『次に進退をかける』という言葉すら聞き飽きた。そこにきて、いくら稽古とはいえ黒星先行なら、マスコミに『鶴竜に不安』なんて書かれ、引退ムードが漂う恐れがある。だからこそ阿武咲や明生といった生きのいい相手を避け、確実に勝てる相手、しかも朝乃山と稽古をした直後でヘトヘトの御嶽海を選んだのだろう」（ある親方）

　横綱、してやったりか。